L’Europe est à la traîne par rapport à l’Asie en matière de recyclage du plastique et d’innovation en matière d’emballages

Répartition des dépôts de brevets pour le recyclage du plastique et les emballages (volume cumulé) par pays jusqu'en 2021

L’innovation dans l’industrie du plastique est essentielle pour passer à une économie circulaire. Dans un nouveau rapport, GovGrant, spécialiste du crédit d'impôt pour la recherche et le développement, a analysé l'évolution de l'innovation dans l'industrie du plastique entre 2001 et 2021. Ils ont utilisé le nombre de dépôts de brevets mondiaux relatifs aux emballages plastiques et au recyclage comme unité de mesure.

Les résultats montrent que les dépôts de brevets ont été relativement stables entre 2001 et 2015, autour de 500 par an, avec une forte augmentation à partir de 2015, passant de 607 en 2015 à 1 840 brevets en 2021. « Les facteurs favorisant l’augmentation de l’activité innovante ont pu être une combinaison de mesures législatives. des actions telles que l’Accord de Paris et des initiatives politiques, telles que la taxe sur les sacs en plastique à usage unique adoptée par divers pays, dont le Royaume-Uni et la France », a déclaré le cabinet de conseil basé au Royaume-Uni.

La répartition des dépôts de brevets par pays dresse un tableau de l'hégémonie asiatique sur l'Europe et les États-Unis. Jusqu'en 2021, le volume cumulé des dépôts de brevets en Chine était de 9 810, soit 41,57 % du total, suivi par le Japon avec 5 950 brevets (25,21 % du total). %). Les États-Unis occupent la troisième place avec 2 250 brevets (9,53 %), suivis de l'Allemagne avec 2 040 (8,64 %) et de la Corée du Sud avec 1 660 brevets (7,03 %). Les autres pays représentés sont la France (609 brevets), le Royaume-Uni (463), l'Italie (348), Taiwan (240) et l'Autriche (227). Cela signifie que 67,8 % de toutes les innovations en matière de recyclage et d’emballage du plastique sont concentrées en Asie.

Il est également intéressant de noter que les cinq principaux acteurs représentent 91,98 % de tous les brevets déposés, la France et le Royaume-Uni apportant une modeste contribution, soit 2,58 % et 1,96 %, respectivement.

En mettant l'accent sur le Royaume-Uni, les recherches de GovGrant indiquent que les principales technologies déposées dans le domaine de l'emballage plastique et du recyclage jusqu'en 2021 étaient la composition du caoutchouc, avec 31 technologies, les particules (22), les conteneurs flexibles (20), l'extrusion (10), composition polymère (10), bouchon à vis (10) et capsule, fermeture, matériau composite et réacteur, tous avec sept brevets déposés.

GovGrant a identifié les compositions biodégradables à base de biopolymères, ainsi que les matériaux alternatifs fabriqués à partir de plastique recyclé, comme principales améliorations de la composition du plastique. Dans le domaine du recyclage du plastique, de nouveaux processus et machines permettant de récupérer, séparer et recycler les déchets plastiques ont été essentiels au progrès de l'industrie britannique.

Le Royaume-Uni a récemment introduit des mesures visant à influencer le comportement des consommateurs, notamment un paiement obligatoire pour les sacs en plastique à usage unique dans les grands détaillants et une interdiction des articles en plastique à usage unique comme les pailles, les agitateurs et les cotons-tiges. À partir d’octobre 2023, cette mesure sera étendue aux assiettes, plateaux, bols, couverts, bâtons de ballons ainsi qu’à certains types de gobelets et récipients alimentaires en polystyrène. Conformément à la législation en vigueur dans l'UE, l'interdiction de ces articles concernera tous les types de plastique à usage unique, y compris les articles biodégradables, compostables et recyclés, ainsi que les articles entièrement ou partiellement fabriqués à partir de plastique, y compris les revêtements ou les doublures.

"Le Royaume-Uni a un rôle à jouer dans la promotion de l'innovation en matière de plastique", a déclaré Akshay Thaman, consultant en propriété intellectuelle et responsable politique chez GovGrant, dans un communiqué. « Nous sommes déjà à la pointe du monde dans la mise en œuvre de politiques visant à influencer le comportement des consommateurs, mais il reste du travail à faire pour encourager l'innovation en matière de plastique. Par exemple, le Royaume-Uni a omis l’innovation plastique de son plan en 10 points pour une révolution industrielle verte de 2020. Si le Royaume-Uni veut être sérieux en matière d’innovation plastique, il doit établir un plan.

Le Royaume-Uni a également été critiqué pour avoir reporté le déploiement de sa responsabilité élargie des producteurs (REP) à octobre 2025, une décision qui a suscité une résignation frustrée. Les membres de l'industrie ont également exprimé leurs inquiétudes quant au fait que certaines politiques du pays se concentrent trop sur l'imposition de frais plutôt que sur une véritable incitation au changement.

"Le gouvernement prend des mesures progressives avec sa taxe sur le plastique et le développement de la réglementation REP, mais ces efforts ne vont pas assez loin, car la plupart des entreprises trouvent encore plus facile de payer ces taxes que d'améliorer leurs méthodes", a déclaré Raffi Schieir, directeur de plastique océanique évité. « Le changement doit intervenir au niveau fondamental de l'entreprise, sur la base de ses propres normes et philosophie, plutôt que d'être dicté par des exigences externes. »